Journée mondiale des océans - Revitalisation : action collective pour les océans
Par Galen Rathbun - USFWS Digital Library. Publié par DIVISION OF PUBLIC AFFAIRS, U.S. Fish and Wildlife Service, domaine public
Les Nations unies ont déclaré le 8 juin Journée mondiale des océans : une journée où l'humanité célèbre les océans et se concentre sur les actions collectives visant à les protéger et à les restaurer. Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la planète. Ils constituent la principale source de vie et de subsistance de l'humanité. L'océan produit au moins 50 % de l'oxygène de la planète, abrite la majeure partie de la biodiversité de la planète et constitue une source de protéines pour plus d'un milliard de personnes dans le monde.
D'éminents scientifiques du monde entier ont conclu qu'un océan sain est un élément essentiel de la solution aux crises du climat et de la biodiversité. Pour accroître la résilience de l'océan et continuer à bénéficier d'une flore et d'une faune marines saines et abondantes, il est essentiel que 30 % des océans soient protégés d'ici à 2030. Actuellement, seuls 8 à 17 % de la couverture océanique mondiale sont protégés.
La mer des Caraïbes, en tant que zone de l'océan Atlantique située dans les tropiques de l'hémisphère occidental, est l'une des zones les plus riches en biodiversité au monde en raison de sa complexité géographique. La région de la Grande Caraïbe est composée de 7 000 îles et est habitée par plus de 250 millions de personnes et environ 12 000 espèces différentes ont été reconnues. La région abrite également 9 % des récifs existants sur la planète, dont le Mesoamerican Reef System (SAM) et la barrière de corail de Belize.
Les récifs coralliens fournissent une grande variété de services écosystémiques aux habitants de la Grande Caraïbe. Ils abritent un quart des espèces marines et assurent la sécurité alimentaire grâce au grand nombre d'espèces présentes dans l'écosystème récifal. Les récifs fournissent des emplois à des millions de travailleurs du tourisme et servent de barrières naturelles qui protègent des effets néfastes des fortes vagues lors des tempêtes ou des ouragans. Des composants médicinaux bénéfiques ont également été découverts dans plusieurs espèces. Pour avoir une meilleure idée des services écosystémiques fournis par les récifs, selon une étude publiée par The Nature Conservancy (TNC) en 2019, chaque année, les récifs coralliens et les activités qui y sont associées génèrent une valeur économique estimée à 7,9 milliards USD pour l'industrie du tourisme et attirent chaque année près de 11 millions de visiteurs dans les îles des Caraïbes.
Malheureusement, le rythme de dégénérescence des récifs coralliens des Caraïbes est alarmant et l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) estime que plus de 50 % des récifs des Caraïbes ont disparu depuis les années 1970 et on estime que d'ici 2034, les coraux des Caraïbes pourraient disparaître complètement. Les principales menaces pour la conservation des récifs coralliens de la Grande Caraïbe sont la surpêche, la pollution des zones côtières, le réchauffement climatique et la présence d'espèces invasives.
En ces temps critiques, il est essentiel de soutenir et de promouvoir la conservation de la mer des Caraïbes. Pour obtenir un océan sain, il faut des récifs coralliens bien conservés afin d'assurer le respect des objectifs de développement durable (ODD). Le développement de zones protégées et conservées doit être reconnu comme le principal mécanisme de préservation de la nature et des services écosystémiques fournis par les récifs coralliens. Nous devons travailler ensemble pour créer un nouvel équilibre afin de ne pas épuiser tout ce que les récifs des Caraïbes nous offrent, mais de restaurer leur vitalité et de leur donner une nouvelle vie.
Heureusement, il y a de bonnes nouvelles, il existe divers programmes et initiatives régionaux visant la protection et l'utilisation durable de la biodiversité marine et l'utilisation des zones côtières, comme le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), qui est chargé de coordonner les réponses aux problèmes environnementaux au sein du système des Nations unies. L'accord régional appelé Protocole des zones de flore et de faune sauvages spécialement protégées (SPAW), est axé sur l'amélioration de la gestion des zones protégées, la conservation des espèces vulnérables et menacées et l'assistance aux pays dans le cadre d'autres accords et engagements régionaux et mondiaux sur la diversité biologique.
L'AEC, à travers son objectif stratégique C, cherche à réduire les risques environnementaux, la perte de biodiversité et à promouvoir la restauration, la préservation, la conservation et l'utilisation durable de la biodiversité et des autres ressources naturelles par une meilleure gouvernance de la mer des Caraïbes. L'Association en tant qu'organisation de "consultation, coopération et action concertée" cherche à atteindre une plus grande coopération et initiative dans ce domaine à travers son Plan d'Action 2022 - 2028, en promouvant la gestion durable de la Mer des Caraïbes et de ses ressources à travers le développement de stratégies qui permettent d'incorporer des pratiques innovantes, des solutions basées sur la nature, l'approche intégrée visant la conservation et la préservation des écosystèmes et de la biodiversité. La préservation et la conservation de la Grande Caraïbe est un mandat de première importance pour l'AEC et notre région l'exige plus que jamais.
