Le pouvoir des MPMEs : Aider les MPME à réaliser pleinement leur potentiel

Autrice : Safiya Reid est conseillère dans la Direction du commerce et du développement durable. Elle est responsable des domaines focaux du commerce et des relations économiques extérieures et du transport.

Depuis le 27 juin 2017, la communauté internationale rend hommage à l'importante contribution des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) aux économies et communautés du monde entier. Cette année, pour la Journée mondiale des MPME, l'Association des États de la Caraïbe (AEC), l'Agence de développement des exportations de la Caraïbe et le Centre Shridath Ramphal (SRC) de l'Université des Antilles (UWI) célébreront cette journée avec le reste du monde. Alors que le monde émerge de la pandémie COVID-19 et que l'AEC met en œuvre son propre plan stratégique pour accélérer une nouvelle phase de croissance durable et inclusive dans la Grande Caraïbe, la Journée mondiale des MPME 2022 est une bonne occasion de réfléchir aux raisons pour lesquelles les petites entreprises sont importantes.

Bien qu'il n'existe pas de critère uniforme pour définir une entreprise comme une MPME, la plupart des pays d'Amérique latine et des Caraïbes les identifient par le nombre d'employés, qui peut aller jusqu'à 50 personnes selon le pays. Aussi petite soit leur taille, la contribution des MPME à nos sociétés ne peut être sous-estimée. Le thème de la Journée mondiale des MPME 2022, "Célébrer le pouvoir des MPMEs", illustre l'importance socio-économique des petites entreprises. Les MPME sont des créateurs nets d'emplois, représentant plus de 90 %[1] des entreprises dans le monde et environ 67 %[2] des emplois dans la région Amérique latine et Caraïbes. En fait, compte tenu de cette contribution positive nette, les MPME sont considérées comme particulièrement pertinentes pour la réalisation des objectifs de développement durable (ODD).  Grâce à leur impact significatif sur la création d'emplois, les MPME peuvent jouer un rôle central dans la réduction de la pauvreté et des inégalités de revenus, en particulier parmi les groupes sous-représentés. Une autre illustration du grand impact des petites entreprises est leur capacité à créer des solutions innovantes pour des problèmes complexes. Comme elles opèrent en dehors des paradigmes établis qui dominent généralement dans les grandes entreprises, les MPME disposent d'une plus grande marge de manœuvre pour être agiles et explorer de  nouvelles idées afin de créer des produits et services de niche. Et comme nous l'avons vu en temps de crise lors de la pandémie de COVID-19, la capacité à adapter les modèles commerciaux à un environnement en mutation rapide est cruciale pour la survie d'une entreprise.

Bien que les grandes entreprises soient peut-être plus présentes dans les grands médias qui nous entourent, les MPME sont plus présentes dans notre vie quotidienne que nous ne le pensons. Qu'il s'agisse de nos boulangeries locales, de nos épiceries ou de nos centres de soins, les petites entreprises apportent plus que les biens et services qu'elles vendent : Elles favorisent un fort sentiment d'appartenance à la communauté. Les propriétaires de petites entreprises sont plus susceptibles de s'impliquer directement dans leur communauté en faisant du bénévolat ou en étant une source d'inspiration pour d'autres voisins. De plus, un quartier commerçant - qu'il soit situé dans une zone urbaine densément peuplée ou dans une petite ville - démontre des valeurs et le caractère unique de cette communauté. Par exemple, les restaurants, les cafés et les marchés locaux mettent en valeur les aliments et les intérêts de cette zone particulière et permettent aux gens de nouer des liens durables. Bien que les MPME de la Grande Caraïbe opèrent dans un large éventail de secteurs productifs, l'identité communautaire créée par les MPME influence directement l'industrie du tourisme dont dépendent tant de pays de la Grande Caraïbe. Cela signifie que le renforcement de la compétitivité des MPME et l'aide qu'elles apportent pour relever les défis doivent être une priorité afin de soutenir le progrès économique de la région.

L'AEC reconnaît depuis longtemps la nécessité de jouer son rôle dans la stimulation de l'esprit d'entreprise et du développement des MPME dans la Grande Caraïbe. Etant donné que ses membres se trouvent dans la Caraïbe et en Amérique Latine, l'AEC est bien placée pour non seulement plaider en faveur des bonnes actions politiques destinées à la compétitivité des MPME, mais aussi pour construire activement des liens solides avec le marché. Le Forum annuel des entreprises de la Grande Caraïbe est un exemple de la manière dont l'AEC utilise son réseau de partenaires pour mettre en relation les MPME avec les marchés d'accès par le biais d'expositions, de séminaires et de réunions interentreprises. Grâce à ce Forum des entreprises, l'AEC facilite la coopération entre les MPME, les prestataires de services de développement des affaires, les chambres de commerce et les responsables de la politique commerciale ; créant ainsi un espace inclusif où toutes les parties se développent pour atteindre un objectif mutuel : la prospérité économique. En outre, compte tenu du soutien dont les MPME ont besoin pour se développer et s'étendre, satisfaire aux mesures réglementaires, réduire les frais d'exploitation et élargir leur réseau, l'AEC a développé une série de projets qui répondent directement à ces besoins. Par exemple, le projet de compétitivité et de développement des MPME prévoit la création d'une série d'outils pour le développement des capacités, le regroupement et le commerce électronique qui soutiendraient l'internationalisation des MPME dans trois secteurs clés : le tourisme communautaire, l'agroalimentaire et l'industrie créative.

Les organisations de soutien aux entreprises - institutions liées au commerce et à l'investissement, chambres de commerce, associations d'entreprises et autres - jouent un rôle crucial pour relever les défis susmentionnés en fournissant un soutien spécifique au développement des MPME et de l'entrepreneuriat. À ce titre, l'AEC a développé un programme d'assistance technique dans des domaines clés - négociation commerciale, commerce numérique, analyse de données et facilitation du commerce et de l'investissement - qui répondent aux besoins de ces institutions de soutien aux entreprises. De cette manière, les organisations de soutien aux entreprises de la Grande Caraïbe peuvent affiner leur expertise en aidant les MPME à prendre pied sur les marchés régionaux et mondiaux.

En résumé, les MPME sont bien plus qu'il n'y paraît. Bien qu'elles puissent être perçues comme petites, les MPME créent une valeur durable dans nos sociétés d'une manière qui nous oblige à consacrer nos efforts à les rendre plus résilientes et compétitives. En tant qu'agence de coopération et de développement régional, l'AEC reconnaît sa responsabilité envers la Grande Caraïbe à travers le soutien actif et la promotion des MPME. En encourageant l'esprit d'entreprise et en travaillant à la création d'un environnement commercial qui permettrait aux MPME de se développer, l'AEC espère stimuler le type de croissance économique qui bénéficierait aux communautés locales de la Grande Caraïbe.